Обзор М103

М103 - венец американских тяжелых танков

Сразу по окончании Второй мировой разработка новых тяжелых танков США застопорилась, и только охлаждение отношений с бывшим союзником – Советским Союзом, заставило начать работы в данной области. В качестве образца американские танкостроители имели советский тяжелый ИС-3, который произвел на них очень сильное впечатление. Советский ИС-3 от американских тяжелых Т29-Т34 выгодно отличался меньшим весом при адекватной мощи вооружения и более высоком уровне бронирования. В результате в Соединенных Штатах специально созданная комиссия, возглавляемая генералом Стилвеллом, рекомендовала создать тяжелый танк, который получил обозначение Т43, на базе танка Т34 путем уменьшения его массы с 70 т до 58 т за счет уменьшения длины корпуса и сокращения его экипажа до четырех чел. (ввели автомат заряжания). Кроме того, на машину следовало поставить 120-миллиметровую облегченную пушку. Чтобы сохранить уровень защиты при меньшей массе брони, планировалось широко применять литые детали (масса танка сократился до 55 тыс. кг). Макетная комиссия, которая была проведена на Детройтском арсенале, в декабре 1949 года, рекомендовала убрать автомат заряжания и добавить второго заряжающего.